Thonet y la Bauhaus
Con la crisis de los ideales burgueses durante la Primera Guerra Mundial, se intensificó el deseo de crear un estilo sobrio y funcional. El principio de Michael Thonnet de reducir la forma y el material a lo esencial se convirtió en la pauta para los arquitectos de la Bauhaus, representantes de la «nueva objetividad». Los diseños de madera curvada de Thonet del siglo XIX, entre ellos la silla de café vienés 214 (n.º 14), fueron los primeros muebles fabricados en serie, por lo que se volvieron un símbolo de los estándares industriales y representaron la expresión del espíritu moderno. Por eso, no sorprende que, a finales de la década de 1920, el tubo de acero —muy novedoso por aquel entonces— se convirtiera rápidamente en el material favorito de los arquitectos de la Bauhaus. En aquella época, Thonet volvió a imponerse como maestro de las formas curvadas y selló su posición de líder con el desarrollo de muebles innovadores, entre los que también se encontraba la revolucionaria silla cantilever. En la década de 1930, la empresa se transformó en el fabricante líder de muebles de tubo de acero.
Ya a mediados de los años 20, el joven diseñador húngaro y arquitecto de la Bauhaus Marcel Breuer fue uno de los primeros en experimentar con este novedoso material. Para uno de sus prototipos, pidió tubo de acero a la fábrica de bicicletas Adler, pero no se lo dieron. A la empresa le sorprendió aquella «disparatada idea» de que un interiorista se inspirara en su nueva bicicleta Adler para hacer algo tan revolucionario. Thonet enseguida reconoció el potencial del impresionante material y, gracias a sus contactos con la Bauhaus de Dessau, se hizo con los derechos de los mejores diseños de vanguardistas como Ludwig Mies van der Rohe, Mart Stam o Le Corbusier, y también de Marcel Breuer. En 1928, Thonet y Breuer firmaron un contrato para un programa de tubo de acero propio; un año más tarde, Thonet adquirió la empresa «Standard Möbel» de Breuer y lanzó al mercado una amplia colección de tubo de acero. En estos años, el joven arquitecto creó numerosos diseños para Thonet, como las sillas cantilever B 32 y B 64 —conocidas hoy con los números S 32 y S 64—, y la butaca S 35 con doble efecto de flexión, con la que Thonet causó sensación en el internacional «Salon des Artistes Décorateurs», celebrado en París en 1930.
Con el ambiente de renovación de la posguerra, el tubo de acero se fue imponiendo cada vez más como material para muebles, ya que se podía doblar y era elástico y firme al mismo tiempo. La gran robustez del material, su procesamiento artesanal de primera clase y el estilo minimalista de los diseños permiten que nuestros clásicos de tubo de acero de la época de la Bauhaus sean tan duraderos que incluso sorprenderán a las próximas generaciones. Desde su nacimiento, los diseños originales de los grandes iconos de Breuer, Stam y Mies van der Rohe los producimos nosotros en Frankenberg, Alemania.
